“Ik doe nu werk dat dicht bij me ligt"

Een forse hersenschudding, die eerst niet zo heftig leek, bracht roet in de carrière van Maarten. Het werk als supervisor van een team met 12 professionals werd te inspannend en hectisch, waardoor hij in de ziektewet belandde. Via het 2e spoortraject – waarin hij buiten de gebaande paden ging – werkt hij nu met veel plezier als meubelmaker.

Denkpatronen doorbreken

Eerder was Maarten niet van plan om het roer om te gooien: ‘Ik was happy in mijn eerste “grotemensenbaan” en had al min of meer uitgestippeld hoe mijn verdere loopbaan zou gaan verlopen. Maar door mijn zware hersenschudding ontstonden langdurige klachten, zoals extreme vermoeidheid en hoofdpijn. Omdat ik niet te veel prikkels en geen grote dynamiek verdroeg, kon ik niet meer re-integreren bij mijn werkgever. Het was best moeilijk om mijn vaste denkpatronen – dit is wat ik hoor te doen en wat er van mij wordt verwacht – te doorbreken.’

Nieuwe mindset

Door deze overtuigingen overboord te gooien, ontstond een nieuwe mindset: ‘De re-integratiespecialist gaf mij het vertrouwen om breed te kijken op de arbeidsmarkt. Hij adviseerde mij om alle opties open te houden: in principe kon alles en geen enkele functie was gek of vreemd. Na het maken van een paar tests heb ik op verschillende functies gesolliciteerd, van projectmanager binnen de IT tot functies bij Rijkswaterstaat. Tegelijkertijd kreeg ik van vrienden een cursus ambachtelijk meubelmaken, waarbij ik ontdekte dat ik veel voldoening haal uit het werken met mijn handen. Vervolgens ging ik – op advies van de re-integratiespecialist – in de leer bij een meubelmaker. Deze werkervaringsplaats bleek een uitstekende manier om op een veilige manier en zonder stress ervaring op te doen. Het werk als meubelmaker gaat bijna als vanzelf, omdat het me zo goed ligt. Ik vind het fijn om mooie producten te maken en zelf verantwoordelijk te zijn voor eventuele fouten.’

Durf iets nieuws te proberen

En het vervolg? ‘Mijn volgende stap in dit 2e spoor traject is om als zelfstandig meubelmaker aan de slag te gaan. Ook hierbij geeft de re-integratiespecialist mij precies de goede duwtjes in de rug: via hem ontdek ik welke stappen ik moet nemen en welke regelingen voor mij als startende ondernemer via het UWV beschikbaar zijn.’ Heeft Maarten advies aan anderen? ‘Ik merk dat het echt heel veel uitmaakt als je werkt in een baan die goed bij je past. Zit je in een vergelijkbare situatie, dan zou ik willen zeggen: gooi je overtuigingen overboord en durf iets nieuws te proberen. Je leeft uiteindelijk maar 1 keer.’